The Boston Globe: werk is tegenwoordig raar - waar je ook bent

Door Katie Johnston, oorspronkelijk voor The Boston Globe

Toen Emma Sandjong in juni voor het eerst in maanden weer naar kantoor ging, merkte ze dat haar werkplek getransformeerd was. Er was een derde van de mensen op haar verdieping bij Digital Federal Credit Union in Marlborough, allemaal verspreid in nieuwe configuraties. Sandjong had een aangewezen tijdslot om de cafetaria beneden te bezoeken, waar het aanbod beperkt was tot meeneemproducten zoals pizza en broodjes. En de weinige mensen die op kantoor waren, zagen er anders uit dan toen ze hen voor het laatst had gezien - langer en grijzer haar, voorheen gladgeschoren gezichten met baarden, glimlachen bedekt door maskers.

Hoe leuk het ook was om haar collega's te zien, de interactie met hen was mentaal uitputtend. Zelfs een kopje koffie halen was lastig als er tegelijkertijd iemand in de keuken kwam. 'Je moet je er constant van bewust zijn dat je niet dichtbij kunt zijn', zegt Sandjong, die twee weken achter elkaar naar kantoor gaat en daarna vier weken thuis werkt. “Het kost veel energie.”

Van winkelbedienden die sinds de lente in beschermende kleding werken, tot software-ingenieurs die vastzitten op verstikkende zolders, tot werknemers die tussen kantoor en huis wisselen, werk is nog nooit zo vreemd geweest. Mensen loggen 's avonds laat in om rekening te houden met onderbrekingen in de kinderopvang, telefoontjes in kasten aan te nemen en te ontsnappen naar de speelhuisjes van hun kinderen voor Zoom-vergaderingen. De stressniveaus zijn nog steeds hoog, vooral met het schooljaar in aantocht. Zelfs de sensatie van het persoonlijk zien van collega's wordt gedempt door maskers en onnatuurlijke regels voor sociale afstand.

En het lijkt er niet op dat deze veranderingen snel zullen verdwijnen. Nu werken op afstand groeit, kantoren krimpen en regels voor sociale afstand in overvloed, zal de wereld van werk misschien nooit meer hetzelfde zijn.

Voor Sandjong, manager leer- en organisatieontwikkeling bij DCU, begint de werkdag bij haar thuis in Westminster meestal om 6 uur 's ochtends, voordat haar kinderen wakker zijn, en soms hervat nadat ze in bed liggen. Op de dagen dat ze naar Marlborough pendelt, wordt ze tijdens het rijden overstelpt met e-mails - misschien omdat zoveel mensen niet pendelen - en moet ze vaak inhalen als ze thuiskomt.

Routines en 'shutdown-rituelen' helpen de balans tussen werk en leven te behouden tijdens COVID-19
Deze bedrijven maken thuiswerken bijna leuk
Vrouwen hebben meer last van thuiswerken dan mannen. Dit is waarom
Werken vanuit huis? Hier zijn 11 tips om je er doorheen te helpen
Het schooljaar zal alles nog ingewikkelder maken. Zij en haar man, die in de farmaceutische industrie werkt, rouleren de kinderopvang voor hun vier kinderen en zullen in september nog een ander plan moeten bedenken. Maar ze weten in ieder geval waar ze aan toe zijn. "Niets kan zo erg zijn als van maart tot juni", zei ze.

Toch blijft de angst wijdverbreid. Bijna de helft van de Amerikaanse werknemers die tijdens de pandemie vanuit huis hebben gewerkt, is bang dat hun werkgever hen terug zal brengen voordat het veilig is, volgens een onderzoek dat in juni werd uitgevoerd door het Weber Shandwick-managementadviesbureau United Minds. En ze mogen niet praten. "Ze willen niet de eerste zijn op de lijst wanneer hun bedrijf ontslagen aankondigt", zegt Ethan Miller, onderzoeks- en outreach-manager bij de AFL-CIO's Department for Professional Employees.

United Minds werkt aan terugkeerstrategieën met tientallen Fortune 500-bedrijven, waaronder virtuele rondleidingen door vernieuwde kantoorruimtes en on-site conciërgeteams om te helpen tijdens de eerste dagen van temperatuurcontroles en eenrichtingsgangen.

"Het zal er niet meer uitzien zoals voorheen", zegt Kate Bullinger, president van United Minds. "Het is bijna alsof elke werknemer, ongeacht waar hij naar terugkeert, opnieuw aan boord moet."

Rachel Poor, een digitale strategieconsulent in Boston, bracht het grootste deel van haar dagen door op de kantoren van klanten, maar de afgelopen vijf maanden zit ze vast aan de keukentafel in haar appartement in North End. Niet alleen is er geen scheiding tussen werk en thuis, er is niet veel anders te doen - wegsluipen voor een manicure is niet zo eenvoudig als het ooit was - dus waarom niet werken? Het is in zekere zin een bron van troost, zei Poor, omdat het een gevoel van normaliteit geeft.

Maar het heeft er ook toe geleid dat ze de afgelopen maanden meer heeft gewerkt dan ooit. Zelfs het terugwinnen van de twee uur die ze vroeger aan woon-werkverkeer besteedde, heeft niet geholpen. Pre-COVID stond Poor vroeg op om naar de sportschool te gaan, maar nu gaat ze rechtstreeks naar de keukentafel en stopt soms pas om 8 uur 's avonds. "In plaats van te zeggen: 'Rachel, dat zijn twee uur dat je kunt mediteren of een wandeling kunt maken, of een cocktail kunt drinken na het werk', zorg ik niet voor mezelf," zei ze.

Amerikaanse werknemers hebben sinds het begin van de pandemie gemiddeld drie uur extra per dag ingelogd op het werk, volgens gegevens van april en juli die zijn verzameld door de virtual private network-serviceprovider NordVPN Teams. Het aandeel van de wereldwijde beroepsbevolking dat meer dan 14 uur per dag werkt, is verdubbeld sinds het begin van de pandemie, volgens het Boston-bureau voor werkplekanalyse, Humanyze.

Geen wonder dat 42 procent van de werknemers zei dat hun stressniveau hoog is en dat werknemers drie keer zoveel kans hebben om een ​​slechte geestelijke gezondheid te melden als vóór de pandemie, volgens een eind juli-enquête van FlexJobs en Mental Health America.

Dit "oneindige werkdag"-syndroom dat veel externe werknemers ervaren, zou een zegen kunnen zijn voor Peter Winslow. Winslow, die in Truro woont, probeert chief executives te verkopen op OTmail, waarmee een werknemer ter plekke een bonus van $ 10 krijgt als een manager na werktijd een e-mail stuurt. Managers krijgen hiervoor een virtuele 'portemonnee' van het bedrijf en krijgen elk kwartaal een percentage van wat er overblijft; hoe minder ze de arbeiders lastigvallen, hoe groter de bonus. Het enorme experiment met werken op afstand dat in het hele land gaande is, heeft zijn product een nieuw verkoopargument opgeleverd, zei Winslow.

Toen de pandemie een einde maakte aan zakenreizen, ging Dan Bowers, regionaal manager bij het bouwproductenbedrijf GCP Applied Technologies in Cambridge, op zoek naar een manier om zijn externe team verbonden en betrokken te houden. Hij liet 11 van hen zich aanmelden voor een virtuele wandeling langs de Appalachian Trail die de kilometers bijhield die elke persoon in de echte wereld liep of rende en plaatste pictogrammen die hun voortgang langs het pad vertegenwoordigen. En in de loop van 77 dagen, te beginnen eind maart, schoot de groep voorbij hun doel van 1,400 collectieve mijlen.

"Ik zag een duidelijke transformatie in mijn angstniveaus en mijn concentratievermogen", zegt Bowers, die hoopt een nieuwe virtuele uitdaging te bedenken. "We hebben ontdekt dat gezondheid en welzijn, mentale en fysieke helderheid, een prioriteit is."

In maart had MotoRefi, een herfinancieringsbedrijf voor autoleningen in Arlington, Virginia, slechts een handvol externe werknemers, waaronder Sam Smith in Acushnet, die zich niet altijd onderdeel van het team voelde. Maar toen iedereen vanuit huis begon te werken en MotoRefi meer virtuele evenementen begon te organiseren en maandelijkse zorgpakketten voor bingo-avonden en happy hours uitzond van het bureau voor werkplekervaring Cove, voelde Smith zich eindelijk opgenomen. De werkervaring op afstand is "100 keer beter" geworden, zei hij. "Nacht en dag."

Amy Dalebout, Vice President People and Culture bij MotoRefi, heeft ontdekt dat ze door thuis te zijn beseft dat bedrijven beter moeten communiceren waarom hun missie ertoe doet. Zoveel dingen thuis zijn zinvol - echtgenoten, kinderen, hobby's - dat je wilt dat je werk ook zinvol is, zei ze.

"Ineens zit je thuis, en als je niet echt houdt van en geeft om wat je doet, begin je je af te vragen, waarom doe ik wat ik doe?"

Laatst bijgewerkt 01 februari 2022